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Essen ist oft einfach das, was im Supermarkt für uns bereit liegt, wenn wir Hunger haben. Doch wie ist dieses Essen dahin gekommen? Darüber schreibt seit vielen Jahren die Philosophin, Journalistin und Autorin Tanja Busse, etwa für die «Süddeutsche Zeitung», «Die Zeit» oder auch in ihrem aktuellen Buch «Der Grund. Die neuen Konflikte um unsere Böden». In ihrer Recherche werden die grösseren ökonomischen Zusammenhänge sicht- und begreifbar, die unseren Nahrungskonsum bestimmen – und die Auswirkungen unserer Essgewohnheiten etwa auf die Artenvielfalt. Bald referiert sie bei uns am aha.

Die Jägerinnen und Sammler, lesen wir, hatten 15-Stunden-Wochen. Sie arbeiteten also rund zwei Stunden am Tag, sonst chillten sie oder malten an den Höhlenwänden. Dann aber machte sich die Menschheit sesshaft. Entwickelte Maschinen, die ihr bei der Arbeit helfen. Und ein paar hundert Jahre später stehen wir vor der Künstlichen Intelligenz, die sich anschickt, für uns Diagnosen, juristische Papiere, Popsongs und Vorträge zu schreiben. Peter Kirchschläger leitet das Institut für Sozialethik an der Uni Luzern und wird uns am aha Festival erklären, ob die KI unser Leben wieder chillig macht.

Sie sind älter als die Schrift und überliefern seit Jahrtausenden ihre (wenn auch nicht immer klar verständlichen) Botschaften: Mythen gehören zum ältesten Erbe der Menschheit und sind sich rund um die Welt immer wieder erstaunlich ähnlich. Annette und Christian Zgoll lehren und forschen an der Universität Göttingen über die ältesten Geschichten und Rituale der Menschheit. Sie erklären, worum es in diesen ersten Plots überhaupt geht, und warum wir sie uns immer wieder erzählen sollten.

Künstliche Intelligenzen wechseln selber Passwörter. Sie hintertreiben konkurrierende KI. Sie geben gezielt falsche Informationen. Was dystopisch klingt, ist heute schon Realität. Alexander Meinke arbeitet für Apollo Research, ein Forschungszentrum in London, das KI-Systeme auf täuschendes Verhalten testet. Er sagt: «Wir haben die frühesten Anzeichen davon gefunden, dass KI eigene gelernte Ziele verfolgt.» In seinem Vortrag erklärt er, wie KI das macht, und wie verbindliche Sicherheitstests aussehen könnten.

Zucker – was früher ein kostbarer Luxus war, ist längst zur alltäglichen Notwendigkeit geworden. Ulbe Bosma, Autor von „The World of Sugar“, geht der Frage nach, wie Zucker uns nicht nur körperlich, sondern auch gesellschaftlich in seinen Bann zieht. Sein Vortrag erzählt von den ökonomischen und neuronalen Realitäten, die unsere Sehnsucht nach Süssem nähren, und die Geschichte einer Sucht, die wir gar nicht mehr bemerken.

Es ist eine Binsenweisheit: Menschen entwickeln sich unterschiedlich. Der eine hört ein Leben lang am liebsten Bruce Springsteen. Eine andere trägt jedes Jahr ihre alten Platten auf den Flohmarkt. Die eine geht auch mit 50 noch mit ihren Schulfreundinnen in die Skiferien, der andere wechselt alle paar Jahre seinen Freundeskreis. Aber: Wann ist ein Mensch „immer noch der Gleiche“? Wie wird er „ein Anderer“? Und was passiert, wenn ein Kind erwachsen wird? Brent W. Roberts, Psychologe an der University of Illinois, hat Antworten.

Reden Vögel übers Wetter, wenn sie zwitschern? Zu gern würden wir wissen, was Tiere austauschen, wenn sie im Schwarm unterwegs sind oder wenn sie sich auf einem Ast zufällig treffen. (Weil genau: Tiere sind ja auch nur Menschen.) Die Hoffnung: Mit KI und mächtigen Rechnern knacken wir bald die Sprachen der Tiere. Die Linguistin Alexandra Bosshard hat untersucht, wie Schimpansen oder Weissbüffeläffchen kommunizieren Sie verrät, ob wir uns auf ein Gespräch mit ihnen freuen dürfen.

Dopamin ist das Molekül der Lust, des Antriebs. Es bedeutet den Kick. Es ist der unsichtbare Puppenspieler, der uns zu Höchstleistungen anstachelt, uns mit Freude belohnt und uns gleichzeitig in den Abgrund lockt. Wie viel ist zu viel? Wann wird die Suche nach der Ekstase zur Sucht? Und: Wie lernen wir, den Draht zu diesem Spiel zu finden, ohne uns zu verlieren? Die Neurologin Stephanie Hirschbichler erklärt am @ahafestival die Mechanismen, die unser Verhalten bestimmen, und das, was wirklich passiert, wenn der Glückskick kommt.

Die Fernsehbilder sind widersprüchlich, die uns aus den Kriegen erreichen. Wir sehen Häuserkampf, wir sehen Schützengräben, wir sehen Panzer. Immer häufiger aber lesen wir auch über explodierende Pager oder über überraschende und höchst effiziente Angriffe von Drohnen. Hightech als Kriegswerkzeug. Mauro Gilli erforscht an der ETH Zürich genau das: neue Technologien, KI und ihre Rolle in den hybriden Kriegen unserer Zeit – von Gaza bis zur Ukraine.

Keine will es sein. Keiner will es erleben. Mittelmass. Denn es ist einfach zu langweilig, zu uninspiriert, zu wenig. Wie der Philosoph Daniel S. Milo in seinem Buch „Good Enough“ allerdings zeigt, ist der schlechte Ruf des Mittelmasses schlicht falsch. Sein Punkt: Evolution und Fortschritt leben nicht von den Extremen, sondern vom „gut genug“. Auch zivilisatorische Fortschritte sind, um sich durchzusetzen, abhängig von der Mehrheit des Mittelmasses.